Parga is zonder twijfel één van de grootste verrassingen van het vasteland van Griekenland. De omgeving voelt als een Griekse droom: een sprookjesachtig stadje met kleurrijke huizen die tegen een groene heuvel lijken te zijn geplakt, omringd door olijfbomen en uitkijkend over een azuurblauwe zee. Dit is Parga, een charmante badplaats in de regio Epirus in het noordwesten van Griekenland, waar cultuur, natuur en prachtige zandstranden samenkomen.
Een paar jaar geleden was Parga nog één van mijn best bewaarde reisontdekkingen. Inmiddels, vijf jaar later, is er wel het één en ander veranderd. De drukte is toegenomen en het type toerisme is anders geworden. Wat vind ik nu van deze voormalige verborgen parel?
Is Parga nog de moeite waard?
De afgelopen jaren kreeg ik regelmatig berichten van reizigers die teleurgesteld waren dat Parga zo veranderd was sinds hun vorige bezoek. En eerlijk is eerlijk: bij binnenkomst in de stad schrok ik ook even. Auto’s stonden rijen dik langs de weg geparkeerd en een parkeerplek in het centrum leek een illusie.
Toen we door de smalle straatjes richting de boulevard wandelden, was het inderdaad één lange parade van souvenirwinkels. En ja, ik liep meerdere Britten zonder shirt tegen het lijf. Het was eind juni en het strand was letterlijk afgeladen.
Terwijl we aan de boulevard een freddo dronken, kwam er een overvolle boot met honderden dagjesmensen uit Corfu aan. En toch… had ik geen seconde spijt van mijn bezoek aan Parga. De ligging is uniek, de omgeving adembenemend en het blijft bijzonder dat dit stadje met eilandgevoel zich op het vasteland bevindt.
Mijn belangrijkste tip voor Parga: Kies een accommodatie buiten deze stad.
Waar verblijven in de omgeving van Parga?
Op nog geen 40 minuten rijden van Parga ligt wat mij betreft één van de beste alternatieven in deze regio van Griekenland: Vrachos. Een badplaats waar niemand het over lijkt te hebben, maar waar je stiekem in je vuistje gniffelt en het liefst voor jezelf wilt houden.
Vrachos heeft een breed, uitgestrekt zandstrand met een lange boulevard vol gezellige restaurants. Hier hoef je niet te vechten om ligbedjes, simpelweg omdat er meer dan genoeg zijn. Hoewel Vrachos geen echte dorpskern of charmant dorpsplein heeft, hangt er wel precies die ontspannen vakantiesfeer waar je naar zoekt.
Ik verbleef hier in een villa aan de boulevard, met een ruim terras en zelfs een klein zwembad. Iets wat ik in Parga zelf nooit had kunnen vinden voor dezelfde prijs.
Andere verblijf optie: Ammoudia
Wil je liever iets dichter bij Parga verblijven, dan is Ammoudia een prima alternatief. De ligging ten opzichte van Parga en de bezienswaardigheden is ideaal en het strand is breed en zandig. Het mist wat karakter in vergelijking met Vrachos, maar praktisch en prijstechnisch kan dit een goede match zijn.
>>> Bekijk deze accommodatie in Ammoudia inclusief vliegreis
De mooiste stranden van Parga en omgeving
Wat Parga en de omgeving echt interessant maakt, zijn de stranden. De kust bestaat hier grotendeels uit zandstranden met zacht, lichtgekleurd zand. Had je dit verwacht op het vasteland van Griekenland?
Valtos Beach: de grote ster van Parga
Valtos Beach is zonder twijfel het bekendste strand van Parga. Vanuit het centrum loop je er in ongeveer een kwartier naartoe, maar je kunt ook een watertaxi nemen vanaf de boulevard.
Dit strand ligt in een grote baai van bijna 3 kilometer lang en is vooral populair bij families en watersportliefhebbers. Jetski’s, waterfietsen en bananenboten varen af en aan. Druk? Ja. Mooi? Absoluut.
>>> Bekijk een verblijf aan Valtos beach in Parga
>>> Als je toch in Parga wilt verblijven bekijk dan dit Trendy hotel
Krioneri Beach: de perfecte foto
Krioneri Beach ligt pal aan de boulevard van Parga, naast tavernes, espressobars en winkels. Ideaal voor een snelle duik na de lunch (of juist ervoor). Het water is helder en de ligging maakt dit strand perfect voor mensen kijken met een frappé binnen handbereik.
De echte strandparel ligt hier niet
Wie de drukte wil vermijden, moet iets verder rijden. Sarakiniko Beach en Lichnos Beach liggen op ongeveer een half uur van Parga en zijn absoluut de moeite waard. Rustiger, helder water en een veel relaxtere sfeer.
Maar wil je écht iets bijzonders, dan is Alonaki Fanariou mijn ultieme tip. Dit strand doet denken aan Corfu: een groene baai, turquoise water en een bijna tropische uitstraling. Eigenlijk wil ik deze plek niet delen, maar voor de lezers van Grieksblauw maak ik graag een uitzondering.
Bezienswaardigheden en tips rondom Parga
Wat mij betreft is de boulevard van Parga al een bezienswaardigheid op zich. Vanaf vrijwel elk terras heb je uitzicht op de haven, het strand of het eilandje Panagia. Een absolute aanrader is bakkerij Terra voor een authentieke Griekse ervaring en de lekkerste portokalopita (sinaasappelcake).
Het Venetiaans kasteel van Parga
Dit is dé plek voor panoramische uitzichten over Parga. De wandeling omhoog is even zweten, maar je loopt door prachtige straatjes en het uitzicht maakt alles goed.
Acheron rivier bij Glyki
Volgens de Griekse mythologie was de Acheron rivier één van de rivieren naar de onderwereld. Tegenwoordig is het een paradijs voor natuurliefhebbers. Denk aan helder water, wandelroutes, raften en kajakken. Ga vroeg, want rond 10.00 uur arriveren de touringcars. Bij het dorp Glyki daal je af naar de rivier. Waterschoenen zijn geen overbodige luxe. Het eerste stuk is makkelijk en al indrukwekkend genoeg.
Hoe kom je in Parga?
Parga heeft geen eigen luchthaven, maar dat maakt de reis juist onderdeel van de ervaring. De dichtstbijzijnde luchthaven is Preveza (Aktion), op ongeveer anderhalf uur rijden. Vanaf daar kun je een taxi nemen, de bus pakken of een auto huren.
Mijn belangrijkste tip: huur al vanuit Nederland een auto. In deze regio van Griekenland is een auto geen luxe, maar een must om stranden, dorpjes en bezienswaardigheden te ontdekken.
Beste reistijd
Ik bezocht Parga eind juni en het strand was toen al erg druk. In Vrachos daarentegen was het opvallend rustig. Net als op veel plekken in Griekenland zijn mei, juni, september en oktober de beste maanden: aangename temperaturen, volop zon en minder massatoerisme.
Dagtrip ideeën
Een populaire dagtrip is een boottocht naar Paxos en Antipaxos, twee kleine eilanden met hagelwit zand en turquoise water. De boot vertrekt gewoon vanuit de haven van Parga. Heb je de mogelijkheid om een nacht op Paxos te blijven? Doen. Dit zijn eilanden zoals je ze nog maar zelden ziet in Griekenland.
Conclusie: Parga is een topbestemming mits met de juiste tips
Parga is in korte tijd enorm populair geworden. Niet altijd met het juiste soort toerisme, maar dat betekent niet dat je deze bestemming moet overslaan. Met de juiste tips, een slimme verblijfplaats en een beetje flexibiliteit beleef je hier nog steeds een unieke vakantie in Griekenland.
Parga zelf is prachtig, maar niet per se de beste plek om te overnachten. In de omgeving liggen fantastische alternatieven waarbij Vrachos mijn absolute aanrader blijft. Volg je deze tips, dan staat één ding vast: Parga laat je niet meer los.
Deze bestemmingen vind je mogelijk ook interessant:
>>> Ook in deze omgeving is het onbekende Paleros (aanrader)
>>> De stad Volos is de poort naar de Pilion
>>> Meteora is gemakkelijk te bereiken vanuit Parga
>>> Dit stukje Peloponnesos was wel erg bijzonder
>>> Dagtrip naar de wilde natuur van Zagoria (Vikos kloof)