Zakynthos, ook wel bekend als Zante, is een Grieks eiland dat je betovert met haar turquoise wateren, schildpadden en hippe beachclubs. Dit eiland van 400 vierkante kilometer is dé ultieme vakantie bestemming voor hen die op zoek zijn naar zon, zee en plat vertier. Van de 7 (grotere) Ionische eilanden, zijn Zakynthos en Corfu het drukst bezocht. Dat is enerzijds goed voor de commercie, anderzijds levert dat een doolhof aan mogelijkheden. Het aanbod is groot en de misleiding loert op elke hoek. Daarom zijn goede Zakynthos tips essentieel!
Hier maak je mij niet blij mee op Zakynthos
Alles wat je ziet is prachtig en fotogeniek, maar komt op mij niet altijd authentiek en puur over. Mij maak je niet blij met een eiland waar je op elke hoek een uithangbord hebt staan om je te verleiden voor een rondvaart. Op veel plekken op Zakynthos is de menukaart aangepast aan de toeristen en worden alle stereotypen bevestigd.
Toch begrijp ik dat mensen Zakynthos kiezen als ideale vakantie bestemming: Het water is blauw, de stranden zijn knap en er gaat bijna dagelijks een directe vlucht vanaf Schiphol. Lees verder als je het Griekenland wilt ervaren zoals ik dat graag doe.
Where to stay
Zakynthos heeft een ruim aanbod van accommodaties en die zijn vooral te vinden rondom de hoofdstad. Aangezien ik liever geen quad voorbij zie rijden vanuit mijn slaapkamerraam, gaat mijn voorkeur uit naar het Noordoosten (alles boven Tsilivi) of het Zuidwesten (Omgeving Keri) van het eiland. Maar het liefst zo ver mogelijk van de feeststraat Laganas Road vandaan.
Ik verbleef bij Athenea villas op 20 minuten rijden vanaf de hoofdstad van Zakynthos.
De royale appartementen van dit kleinschalige complex liggen midden in het groen van Keri. Vanaf de hoofdweg moet je eerst nog een paar minuten door de olijfboomgaarden rijden om bij het complex te arriveren, maar dan ben je ook in een oase van rust. Er zijn verschillende soorten appartementen met ruime balkons of tuinen, en de grotere accommodaties hebben zelfs een privé zwembad. Het verblijf is gesitueerd in een rustgevende omgeving met een adembenemend uitzicht voor een relaxte vakantie.
Binnen enkele minuten op het strand
Het lijkt afgelegen, maar binnen enkele minuten wandel je via een prachtig pad tussen de olijfbomen naar het strand van Keri. Keri Beach is een gemoedelijk badplaatsje, dus meer heb je eigenlijk niet nodig op jouw vakantie.
Huur een auto tijdens jouw vakantie op Zakynthos
Zakynthos is een groot eiland, dus een auto is aan te raden als je wat wilt zien tijdens jouw vakantie. Ondanks dat het een toeristisch eiland is, vind ik de huurprijs meevallen. Ik huurde mijn auto bij Motorclub Zante en was erg tevreden. Ik kreeg een nieuwe auto mee, wat niet altijd vanzelfsprekend is in Griekenland. Het kantoor ligt tegenover het vliegveld, dus je wandelt er zo naar toe.
What to do
Voor de mooiste bezienswaardigheden op het eiland moet je op tijd je bed uitkomen omdat bij een aantal publiekstrekkers een flinke rij kan staan. Toch zijn er plekken die nog niet bij iedereen bekend zijn en manieren om de massa te ontwijken. Volg de volgende Zakynthos tips en voorkom een teleurstelling:
#1 Bewonder de Myzithres
De adembenemende rotsformaties die uit de blauwe zee oprijzen zie je niet voor niets vaak voorbijkomen op social media. Dit natuurlijke wonder van Zakynthos, biedt een spectaculair uitzicht dat je niet snel zult vergeten. Ook al is het een toeristische hotspot, deze plek heeft iets magisch en heb ik nooit ergens anders gezien.
Tip: trek je wandelschoenen aan en ga niet via de hoofdweg dat rechtstreeks naar het overbekende Lighthouse restaurant gaat. Op Google maps zie je dat je vanaf de andere kant, via kleinere weggetjes ook bij het uitkijkpunt kan komen. Vooral in het voorjaar is deze route enorm kleurrijk en ben je misschien wel de enige die daar loopt. Langs deze weg arriveer je eerst bij het uitkijkpunt waarbij je (zonder hek) zo op de prachtige rots kijkt.
#2 Ontwijk de menigte op Zakynthos en stap op een privé boot
Uiteraard zijn er de grote boten die met groepen achter de schildpadden aanjagen, maar met Kaptein Angelo van My_local_sea ga je precies die kant op waar de andere toeristen niet zijn. Met zijn snelle speedboot ontwijkt hij de drukte en vaart elke grot in waar het water vonkelt. Ik zag de Keri caves en we gingen om de magische Myzithres heen. Dit is een Zakynthos ervaring om nooit te vergeten.
#3 Ga zwemmen bij Porto limnionas
Deze plek is geen geheim meer, maar het is zeker een bezoek waard. Het strand bestaat uit indrukwekkende rotsen waar je op kunt liggen. Of je kunt een bedje huren op de afgeschermde plateaus van het restaurant. Bijna overal heb je adembenemend uitzicht en de zonsondergang is geweldig. Ik heb geluncht bij de taverna en ondanks dat het een toeristen trekpleister is, was het aangenaam in alle opzichten.
Tip: Wil je meer avontuur, rust en (deels) gratis ligbedjes? Ga naar het naastgelegen Porto Roxa.
#4 Relaxed zonnen en zwemmen bij Arba Kantina
Een van mijn beste Zakynthos tips om weg te zijn van de massa is deze hangout. Bij Arba Kantina in Marathias staat een kiosk op een plek met geweldig uitzicht over de zee. Deze kleine foodtruck heeft alles wat je nodig hebt om een heerlijke (rustige) relaxdag te ervaren. Hier kun je gratis gebruik maken van de ligbedjes, die op het plateau staan (geen strand) Vanaf de rotsen kun je zo het water in springen. Dit klinkt toch als vakantie?
#5 Zie Zakynthos vanaf het Klooster van Panagia Skopiotissa
Dit klooster is niet geweldig om haar schoonheid, maar om het uitzicht en de weg er naar toe! Maar niet gevreesd als je niet sportief bent, want vanaf de noordkant kun je er grotendeels met de auto komen. Boven op de berg staan de ruïnes van dit klooster waar nu alleen nog geiten wonen. Bepaalde kamers zijn nog te bezichtigen en het kerkje is nog in gebruik. Bij de ingang staat in het hoogseizoen een kraampje waar je iets kun drinken, dus het is niet alleen maar afzien.
#6 Neem de ferry naar Kefalonia
Vanaf Agios Nikolaos in Noord-Zakynthos, vertrekt een boot naar het naastgelegen eiland Kefalonia. Tickets (10 euro p.p.) voor de boot zijn te verkrijgen bij Chionis tours in Zakynthos town en de rit naar de haven is 30 minuten (taxi 60 euro). Vanaf hier is het 1 uur varen en 20 minuten rijden naar de hoofdstad van Kefalonia. Het eiland heeft veel te bieden, dus een aantal overnachtingen zijn aan te raden.
Adres Chionis tours: Lomvardou 8, Zakynthos
#7 Bezoek het scheepswrak van Navagio beach voordat iedereen arriveert.
Nooit gedacht dat ik deze zou toevoegen aan mijn ultieme Zakynthos tips, maar je reis is niet compleet zonder de beroemde Shipwreck Beach te bezoeken. Deze iconische baai wordt omringd door dramatische kliffen en helderblauw water, en in het midden rust een gestrand schip dat het strand zijn naam heeft gegeven. Het strand is sinds dit jaar gesloten voor publiek i.v.m. instortingsgevaar van de omliggende rotsen, dus de beroemde vakantiefoto maak je vanaf boven. Uiteraard zul je niet de enige zijn die deze plek op de gevoelige plaat komt vastleggen, dus kom vroeg of juist laat!
#8 Bezoek dorpen die de aardbeving op Zakynthos hebben overleefd
Agia Marina behoort tot de weinige dorpen op het eiland die de aardbeving van 1953 heeft overleefd. Het dorp heeft nog traditionele huisjes en de 19de eeuwse kerk is een plaatje om te zien. Tijdens mijn bezoek was deze gesloten en de Nederlandse eigenaresse van de koffiezaak ernaast vertelde mij dat de sleutelhouder niet zit te wachten op toeristen. Leuk weetje: Dit dorp is een mooi startpunt voor hikers.
Koiliomenos is een liefelijk dorpje op 480 meter hoogte en 17 kilometer vanaf Zakynthos stad. Naast het centrale plein staat een bijzondere klokkentoren. Ik was onder de indruk van de top van de toren die achthoekig is en de rest vierkant. Het dak is versierd met verschillende dierenfiguren. Opvallend genoeg stond de bijbehorende kerk aan de overkant.
Keri is perfect gerestaureerd na de aardbeving en toch wel het leukste dorp van het eiland. Het is omringt door veel groen en ligt op de weg naar de bekende Myzithres. Het is authentiek, maar heeft enkele restaurants en “hippe” koffiebarretjes. Ik parkeerde de auto een stukje buiten het dorp en wandelde langs de huizen met kleurrijke tuinen. Tip: Loop ook de trappen op om de mooie uitzichten te bewonderen.
What NOT to do
#9 Ga NIET naar Cave Damianos
Veel mensen tipten mij om hier heen te gaan. Met hoge verwachtingen ging ik naar het restaurant naast de grotten van Damianou. Het vriendelijke personeel legde mij per tafel uit wat de prijzen waren: Hoe mooier het uitzicht hoe duurder de tafel (exclusief eten). Ik ben best bereid om wat meer te betalen voor een toplocatie, maar Zakynthos heeft voldoende betere alternatieven.
#10 Ga NIET naar Cameo island
Mag wel, hoeft niet. Voor de kust van Laganas ligt dit eiland dat je kunt betreden via een lange loopbrug. Nadat je voor 5 euro twee sleutelhangers met foto krijgt, mag je het overvolle strand op. Het strand is bekend door haar enorme waslijn met wapperende lakens. De tranen schieten al in mijn ogen als je de haven/ parkeerterrein voor het eiland op komt rijden. De kapel van Agios Sostis valt totaal weg op het rommelige terrein en de haven is de lelijkste haven die ik ooit in Griekenland heb gezien. Als dit eilandje het beeld is dat jou naar Zakynthos heeft gelokt, dan mag je het van mij hebben. Fijne vakantie!
Belangrijkste toevoeging aan mijn Zakynthos tips: Lekker (echt) Grieks eten
Een vakantie in Griekenland gaat samen met lekker eten. Zakynthos is een van de weinig eilanden waar ik even moest wennen aan de menukaart. De lokale ondernemers hebben helaas geluisterd naar de toerist, waardoor er veel vlees, pasta en hamburgers te krijgen zijn. Gelukkig zijn er ook restaurants die trouw zijn gebleven aan de recepten van Yiayia en mama. Ik zocht naar de tavernas waar de locals zaten en zette deze tips voor jou op een rijtje:
Kantouni estiatoriou, Zakynthos town
Traditionele keuken met eenvoudige gerechten. Er hangt een vriendelijke sfeer en ik at hier een heerlijke malse kip. Het menu is elke dag anders, dus kom vooral vaker terug!
Adres: Logotheton 15, Zakynthos
Spartakos Taverna, Zakyntos town
Deze taverna ligt aan de boulevard en zou ik normaal gesproken voorbij lopen. Doordat het s’middags gezellig druk was met Grieken besloot ik toch te gaan zitten. Ik heb hier heerlijk gegeten en was de rekening was ook prima te doen.
Adres: Lomvardou 74, Zakynthos
Arodou, Zakynthos town
Na het lezen van goede reviews ging ik langs deze plek. De taverna ligt wat weggestopt aan het einde (of begin) van de boulevard. Het leuke is dat het niet aan de drukke weg ligt, maar aan een gezellig plein. Ik kwam wat laat op de avond, maar dat was natuurlijk geen probleem. Het is duidelijk een familiebedrijf en het eten smaakte precies zoals ik hoopte.
Adres: Agiou Dionisiou 64, Zakynthos
Thirty four, Zakynthos town
Deze plek is een feest! Op deze plek komt de locale jeugd een drankje (cocktail) drinken én de Griekse bites zijn verbazend smakelijk. Al snel raakte ik aan de praat met de eigenaar en wist ik alles over het eiland. Als je hier komt borrelen, dan hoef je niet meer weg.
Adres: Filita 34, Zakynthos
How to get there
Naar Zakynthos met het vliegtuig
Zakynthos is popular en daar heeft Transavia goed op in gespeeld. Er zijn weken dat er dagelijks vluchten gaan vanaf Schiphol. Ook vanaf Eindhoven kun je die kant op. Reisorganisatie Sunweb biedt in de zomermaanden ook losse tickets aan vanaf de vluchthaven van Weeze.
Naar Zakynthos met de boot
Je kunt vanaf veel omringende eilanden en het vasteland naar dit eiland varen, maar ik heb één aanrader als je van een bijzondere ervaring wilt gaan: Vlieg op Zakynthos en neem daarna de boot naar Kefalonia of andersom. Beide eilanden hebben een luchthaven, dus ideaal om te combineren. Dit is precies wat ik deed en ik kan het je aanraden! Snelste verbinding gaat via Agios Nikolaos in Noord Zakynthos (zie de Zakynthos tips lijst hierboven), maar als je de andere opties wilt bekijken kun je alles online regelen via Ferryhopper.
Wil je met nóg mooiere verhalen thuis komen na jouw Griekenland reis? Lees dan ook de volgende artikelen:
topics: Zakynthos tips – activiteiten – Griekenland – ionische eilanden