Het prachtige dorp Litochoro aan de voet van de berg Olympus
Berg Olympus sprak altijd al tot mijn verbeelding. De hoogste berg van Griekenland (2917 meter) is namelijk de berg waar Zeus woonde. Hier smeet hij bliksemstralen naar beneden en uiteindelijk ook zijn kinderen. Zeus was niet voor de poes! Net zoals de omgeving rondom de berg Olympus, want wat is de natuur hier indrukwekkend!
De berg Olympus in Griekenland werd in 1938 het eerste Nationale Park van Griekenland vanwege de diversiteit van de flora en fauna. In 1981 werd het door UNESCO zelfs uitgeroepen tot biosfeerreservaat. Logisch dat ik hier zo van onder indruk was en ik elke dag vroeg opstond om de omgeving te bewonderen.
Denk nou niet meteen dat je hier urenlang moet gaan hiken, je kunt ook gewoon relaxen. Deze omgeving heeft namelijk fijne stranden inclusief hippe beachclubs zoals de badplaats Leptokaria en Panteleimonas. Maar mijn favoriete plek hier is het meest Idyllische dorpje op wandelafstand van het Olympusgebergte: Litochoro!
Niet alleen voor wandelaars
Het dorp Litochoro aan de oostkant van de berg is een populaire uitvalsbasis. Vanaf hier kunnen natuurliefhebbers wandelavonturen beginnen in het Prionia-gebied via de Enipeas-rivier, die door een prachtige kloof stroomt en natuurlijke poelen en watervallen creëert. Maar je kunt ook alleen van dit bijzondere dorp genieten en af en toe jezelf verwonderen aan de schoonheid van deze omgeving. Je kunt de magie van de berg overal voelen.
Dit pittoreske dorp lijkt op het eerste gezicht nonchalant en beeldig van zichtzelf, maar stiekem is het een gestructureerd resort met hoogwaardige hotels en comfort. Elk jaar trekken duizenden wandelaars vanaf Litochoro naar de berg Olympus om de adembenemende uitzichten te ervaren tijdens hun tocht naar de verblijfplaats van de Olympische goden.
De hoofdstraat die mij naar het centrale pleintje leidde, zorgde voor het sprookjesgevoel (zie eerste foto). Ik reed langs restaurantjes, koffiezaakjes, een kerk en in de verte de indrukwekkende berg. Vanaf de parkeerplaats achter de kerk zag ik hoe groen de omgeving was. Vanaf hier maakte ik een foto die MOUNT OLYMPUS schreeuwde. Als dit stukje al zo mooi was, dan moest de rest wel oogverblindend zijn.
De poort naar de berg Olympus en haar watervallen
Litochoro is klein, maar als poort naar berg Olympus waar 12 Mythische goden wonen, voelt het als een grootse plek in deze indrukwekkende omgeving. Vanaf de fontein op het centrale plein gaan er verschillende routes de berg op. Je kunt langs de rivier wandelen of via de hoofdstraat berg opwaarts gaan. Beide routes zullen je langs de watervallen loodsen. Ik heb de eerste waterval bezocht en was niet heel erg onder de indruk. Het was begin juli en de waterval was al aardig droog. Wel heel leuk was de ontmoeting met de Griek die zijn hondje daar toevallig aan het uitlaten was. Hij bracht mij helemaal tot aan de waterval.
Tip: Als je echt voor de watervallen komt, dan zou ik in het voorjaar een bezoekje brengen en de watervallen hoger in de berg opzoeken.
Er is hier ook wat te doen voor de “minder sportieve mens” (ik dus)
Als je niet naar de top van de berg wilt, maar wel een stukje Olympus beleving wilt hebben, dan zijn er op de route naar de laatste stop (Prionia) een aantal slimme fotomomenten en bijzondere plekken om te bezoeken.
Stavros Refuge: Bij deze taverna heb je mooi uitzicht op de zee en de daken van Litochoro. Je zou vanuit hier een korte wandeling kunnen beginnen. Ik dronk hier een heerlijke Freddo, genoot van het uitzicht en stapte mijn auto weer in.
Oude Klooster van Dionysius: In het ochtendzonnetje was dit klooster erg indrukwekkend. Het heeft in het verleden flink wat te verduren gehad en dat is nog goed te zien. De kerk op de binnenplaats is gerenoveerd en er zijn nog meerdere herstelwerkzaamheden aan de gang.
De heilige grot: Vanaf het klooster loopt een pad naar de plek waar ooit de heilige Dionysios bivakkeerde. Ik wandelde 30 minuten langs een stromend beekje met kraakhelder water. De route loopt hoofdzakelijk onder de bomen door, dus ideaal voor warme zomerdagen. Uiteindelijk kwam ik bij een trappetje dat mij naar de kapel leidde. Het kleine witte bouwwerkje staat verborgen onder een rots en ook hier zie en hoor je het kabbelende beekje dat deze plek heel sereen maakt. Als je geluk hebt (zoals ik) ben je er helemaal alleen en hoor je ook nog wat vogeltjes. Hemels!
Verschillende uitkijkpunten: Langs de route naar de parkeerplaats en het officiële beginpunt Prionia, kom je verschillende uitkijkpunten tegen waar je een geschikte foto kunt maken. Maar eigenlijk is de beste tip om een foto te maken vanuit het dorp Litochoro of net buiten het dorp. Hier leg je de indrukwekkende Olympus berg op z’n mooist vast, met jezelf stralend op de voorgrond (nog vol energie en uitgerust)
Zo regel je jouw reis naar dit paradijs
Het Olympus gebergte is maar een uur rijden vanaf de stad Thessaloniki. Vanaf Schiphol kun je hier voor een leuk bedrag komen (goedkoper en sneller dan via Athene). Kijk op de website van Tix naar de voordeligste tickets. Vanaf de luchthaven kun je een auto huren bij Sunnycars, zodat je de omgeving van mount Olympus goed kunt ontdekken (en gemakkelijk naar het strand kunt!)
Accommodaties met uitzicht op de berg Olympus
Stel je voor dat je uitzicht hebt op de berg waar het allemaal om draait?! In omgeving zijn voldoende accommodaties te vinden waar bij je in ieder geval niet ver hoeft te zoeken naar een glimp van Zeus. Omdat deze regio niet heel bekend is bij de vakantieganger, is het ook nog eens goed betaalbaar! Vanaf 30 euro per nacht kun je hier al een verblijf vinden. Hierbij deel ik twee accommodaties, waar ik heel blij van werd en ook meteen als luxe ervaren heb.
Robolo Boutique hotel €€
Alles aan dit hotel is geweldig! De eigenaar, Rula, biedt de gastvrijheid waar je helemaal blij van wordt. Het hotel is prachtig ingericht met een mix van historische elementen en een moderne stijl. De kamers zijn comfortabel en het ontbijt is iets om naar uit te kijken.
Adres: Νikou Lappa 5 & Νik.Εpiskopou Κitrous 24, Litochoro
Xenios Dias Boutique hotel €€
Direct gelegen aan het centrale plein en de fontein. Vanaf het gezellige terras zie je het hele dorp voorbij komen én word je wakker met de Olympus berg. Een uitstekende uitvalsbasis voor alle activiteiten in de omgeving van Litochoro. Met haar drie sterren is dit ook weer een verblijf met alle comfort.
Adres: Enipeos 2, Litochoro
Griekenland zit vol met avontuur en plekken die nog niet geheel ontdekt zijn. Lees hier meer over deze bijzondere bestemmingen:
>>> Kalymnos: Klimmen en sponsduiken
>>> Roadtrip vanuit Thessaloniki: onontdekte stad met strand!